La mafia à Chicago après Capone

Tout le monde se souvient des années folles, de la prohibition et de la mafia à l'époque d'Al Capone. Cette période a fait l'objet d'innombrables livres et films, depuis Scarface jusqu'aux Incorruptibles. Mais la mafia n'a pas cessé d'exister lorsque Capone est entré en prison pour fraude fiscale et que le Président Roosevelt a mis fin à la prohibition. Les lieutenants de Capone, en commençant par Frank Nitti, qui s'est suicidé pour éviter la prison, ont su jongler avec les lois et la police pour faire prospérer leur entreprise criminelle. C'est ce que raconte la série "Mick Werbrowski, un Polonais dans la mafia".

Une série de romans inspirée par la réalité historique

Mick Werbrowski n'est pas seulement une sorte d'archétype du héros de série noire, il a aussi toutes les caractéristiques d'un personnage plus dense. Non seulement, il a une conscience politique, même s'il ne l'exprime pas, mais il a des convictions fortes. Dès le départ, il tombe amoureux des trois communautés les plus importantes de Chicago : les Ritals, les Juifs et les Noirs.

Les Ritals font partie de sa famille, avec son oncle Alfie, ancien garde du corps de Capone, devenu le bras droit de son successeur à la tête de la famille. Polonais catholique, il s'est lié d'amitié avec Benny Silverbrand, fils du propriétaire de la plus grosse boîte de nuit de la ville, le Riviera, avec qui il a fait quatre années de guerre dans la "Big Red One", la première armée d'infanterie américaine. La communauté noire, il l'a abordée par le biais de la musique et du sexe. Fan de jazz, il est très vite tombé amoureux d'une petite étudiante intello, Josephine. Avec elle, il suivra tout le mouvement de la lutte pour les droits civiques.

Une collection de romans construite comme une série télé.

L'originalité de cette saga américaine réside dans sa construction élaborée, entre trois récits qui se croisent tout au long de chaque livre. D'une part, il y a la vie quotidienne de Mick Werbrowski, de sa famille et de ses amis, sur laquelle se superpose une aventure "policière" basée sur des faits réels ou inventés, ainsi qu'un arrière-plan historique et social de l'Amérique de 1946 jusqu'aux années '80. On passe de la création de la CIA qui trafique les élections en Europe pour lutter contre l'influence des communistes, jusqu'aux années Reagan et la toute puissance de Wall Street, en passant par la chasse aux sorcières, la guerre du Vietnam ou les années psychédéliques. Le tout sur un fond musical omniprésent. Chaque ouvrage est accompagné d'une bande-son qu'on peut écouter en scannant un QR code. Tous les chapitres sont titrés avec une chanson d'époque.