La mafia à Chicago après Capone

Tout le monde se souvient des années folles, de la prohibition et de la mafia à l'époque d'Al Capone. Cette période a fait l'objet d'innombrables livres et films, depuis Scarface jusqu'aux Incorruptibles. Mais la mafia n'a pas cessé d'exister lorsque Capone est entré en prison pour fraude fiscale et que le Président Roosevelt a mis fin à la prohibition. Les lieutenants de Capone, en commençant par Frank Nitti, qui s'est suicidé pour éviter la prison, ont su jongler avec les lois et la police pour faire prospérer leur entreprise criminelle. C'est ce que raconte la série "Mick Werbrowski, un Polonais dans la mafia".

Une série de romans inspirée par la réalité historique

Mick Werbrowski n'est pas seulement une sorte d'archétype du héros de série noire, il a aussi toutes les caractéristiques d'un personnage plus dense. Non seulement, il a une conscience politique, même s'il ne l'exprime pas, mais il a des passions puissantes. Il adore le jazz, la musique noire, le cinéma et la littérature. Dès le départ, il tombe amoureux des trois communautés les plus importantes de Chicago : les Ritals, les Juifs et les Noirs.

Les Ritals font partie de sa famille, avec son oncle Alfie, ancien garde du corps de Capone, devenu le bras droit de son successeur à la tête de la famille.

Polonais catholique, il s'est lié d'amitié avec Benny Silverbrand, un juif polonais fils du propriétaire de la plus grosse boîte de nuit de la ville, le Riviera. Ils ont fait quatre années de guerre dans la "Big Red One", la première armée d'infanterie américaine, du Maroc à l'Allemagne en passant par les plages de Sicile et de Normandie.

La communauté noire, il l'a abordée par le biais de la musique et du sexe. Fan de jazz, il est très vite tombé amoureux d'une petite étudiante intello, Josephine. Avec elle, il suivra tout le mouvement de la lutte pour les droits civiques.

Une collection de romans construite comme une série télé.

L'originalité de cette saga américaine réside dans sa construction élaborée, entre trois récits qui se croisent tout au long de chaque livre. D'une part, il y a la vie quotidienne de Mick Werbrowski, de sa famille et de ses amis, sur laquelle se superpose un "roman noir" de type "hard-boiled", personnages de durs à cuire, dans la tradition du genre américain basée sur des faits réels ou inspirés par des personnages authentiques.

À ces deux récits entre-mêlés s'ajoutent les aventures de personnages secondaires, membres de la CIA ou du FBI qui apportent un troisième niveau de récit policier. On passe de la création de la CIA, qui manipule les élections en Europe pour lutter contre l'influence des communistes, jusqu'aux années Reagan et la toute puissance de Wall Street, en passant par la chasse aux sorcières, la guerre du Vietnam ou le flower power des années psychédéliques.

Les mœurs évoluent au fil du temps. L'homosexualité, les mariages inter-raciaux, les couples recomposés par l'amour libre sont autant d'événements qui jalonnent l'existence de nos personnages. Contrairement à la plupart des personnages principaux des romans policiers, Mick Werbrowski vieillit, se marie, divorce, a des enfants, prend du poids, en reperd, perd son boulot, est confronté à toutes les difficultés d'un homme de son temps.

Une saga américaine

L'ensemble décrit tout l'arrière-plan historique et social de l'Amérique de 1946 jusqu'aux années '80 sur fond musical de l'époque. Chaque chapitre est introduit par les paroles d'une chanson et le lecteur peut scanner le QR code qui l'emmènera dans la bande-son de chaque livre. Le tout sur un fond musical omniprésent.

En douze livres, s'étalant du retour de Werbrowski à Chicago en janvier 1946, jusqu'à la mort de son oncle Alfie en 1992, toute l'histoire de la "Chicago Mob" défile sous nos yeux, en passant par Cuba, la Floride, Las Vegas, le Mexique, le New Jersey, et aussi les lynchages dans le sud profond et le sida qui décime les communautés des gays et des toxicos dans les années '80. Ils racontent aussi l'émancipation progressive des noirs et des femmes, la libération sexuelle et l'évolution des mœurs.

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