Le calendrier apicole guide le travail de l'apiculteur et l'aide à harmoniser ses activités avec la floraison et le cycle de développement naturel des abeilles. Le calendrier apicole aide l'apiculteur dans l’élevage des abeilles en lui donnant des repères dans le temps.

Les différentes périodes du calendrier apicole :

Dans le calendrier apicole, l'année est subdivisée en 5 grandes périodes :

• mars/avril : Démarrage des colonies (pré-vernale)

• avril/juin : Miellée de printemps (vernale)

• juin/juillet : Miellée d'été

• août/octobre : Préparation de la colonie en vue de l'hivernage

• novembre/décembre : Hivernage

Phases du calendrier apicole : activités

Phases caractéristiques :

• C'est la visite de printemps, elle se caractérise par une mobilité normale des abeilles.

• Le climat est peu propice à une activité intense de recherche de pollen et de nectar.

• Dans la ruche, c'est la période de développement des abeilles.

• Lors de cette première ouverture de la ruche, l'apiculteur évalue l'état sanitaire de la colonie (maladies, vérification de la présence d'une reine, réfection).

• Il choisit les individus les plus à même de la développer.

• Le début de l'élevage des reines se fait vers mi-avril. 

Phase vernale :

• L'éleveur procède aux travaux d'orientation en vue de la miellée.

• Les abeilles butinent peu.

• Au sein de la ruche, la colonie témoigne d'un fort accroissement et s'active beaucoup.

• L'apiculteur doit être vigilant en raison du début de l'essaimage.

• Il doit disposer les hausses dans la ruche au fur et à mesure et procéder à la pesée.

Période estivale :

• Elle correspond à la phase de miellée de printemps (fin juin) et d'été (fin juillet).

• Dans la nature, pollen et nectar sont abondants, mais la collecte dépend du climat.

• Les individus s'activent dans la ruche pour assurer la production de miel.

• Toutefois, la phase de diminution de la population se prépare déjà.

• L'intervention de l'éleveur devient moins importante, mais régulière.

• Il peut procéder à l'introduction des jeunes reines pour renouveler l'espèce.

• La qualité du miel obtenu à cette époque est différente de celui de la phase précédente.

• C'est la période du miel d'acacia et de sapin et des fleurs présentes.

Phase été- automne :

• C'est la période de la visite d'automne : l'apiculteur vérifie les provisions de la ruche afin de préparer la ruche à l'hivernage.

• C'est la fin de la miellée :

· Les abeilles collectent du nectar malgré la rareté des fleurs et stockent le pollen,

· La mobilisation dans la ruche a décru.

· Le taux de ponte de la reine est faible, engendrant une diminution des individus.

• Les manipulations de l'apiculteur sont aisées grâce à l'absence de hausses :

· Il régule l'approvisionnement en pâte ou en sirop en fonction des provisions disponibles dans le nid,

· C'est le moment de la prévention contre le varroa (varroa est un genre d'acariens, le seul de la famille des varroidae. Ce sont des parasites des abeilles, une cause possible ou favorisante du syndrome d'effondrement des colonies d'abeilles domestiques) et de la réalisation des divers examens.

Période hivernale (hivernage) :        

• Dans le nid, la mobilité des individus est réduite.

• Des envols sont tout de même assurés pour veiller à la propreté de l'habitat.

• Les individus consomment le stock et les apports.

• L'apiculteur nettoie le matériel, renouvelle les cadres et dresse le bilan et le plan de travail annuels : il vend également du miel.

Agenda des différents travaux apicoles :

• Quand vous recevez une ruche peuplée ou une colonie en ruchette :

• Vérifiez bien avant d'en prendre livraison par un coup d'œil à la grille d'entrée, si les abeilles sont bien vivantes.

• Placez votre ruche à l'endroit que vous avez préalablement choisi puis avoir enfumé l'entrée, ouvrez avec précaution les portières métalliques pour que vos abeilles puissent sortir et s'orienter. Le lendemain, visitez l'intérieur après avoir enlevé les liteaux qui maintiennent les cadres, en vous assurant que la voyage ne les a pas déplacés.

• Donnez ensuite pendant deux jours, les soirs à la tombée de la nuit, un peu de sirop léger (moitié eau et sucre ou miel) pour inciter la colonie au travail.

• En cas de mauvais temps, persistant nourrir encore durant quelques jours jusqu'à ce que les abeilles puissent commencer à butiner.

Janvier :

S’assurer de temps en temps que rien ne perturbe les colonies. Fermer et évacuer les colonies mortes pour éviter le pillage. Par beau temps, les vols de propreté sont effectués. En plaine, les premières entrées de pollen (noisetier, …) et l’augmentation de la durée du jour stimulent la ponte de la reine. S’assurer que les colonies ont suffisamment de provisions, renouveler éventuellement le candi. En début de mois, il est possible d’effectuer un traitement hors couvain avec de l’acide oxalique. (à manipuler avec précaution, en étant bien protégé).

Février :

Lorsque le temps le permet, les rentrées de pollen augmentent, ce qui accélère la ponte de la reine. Veiller à ce que les colonies ne manquent pas de provisions. En climat chaud, il est possible de stimuler avec un peu de sirop.

(Attention, plus on stimule et plus les colonies consomment et élèvent, ce qui, plus tard, peut être difficile à gérer en cas de mauvais temps prolongé). Repérer les colonies qui rentrent plus de pollen que les autres ; ce sont les plus dynamiques qu’il faudra surveiller à l’approche de la période d’essaimage.

Mars

Remplacer les plateaux ayant recueilli des débris pendant l’hiver par des plateaux propres et bien désinfectés. Quand le temps le permet (15 °C minimum sans vent), effectuez la visite des colonies, pour s’assurer que tout va bien, reine en ponte, colonie saine, réserves suffisantes. Les cadres à réformer peuvent être enlevés et la colonie resserrée ou complétée en rive par des cires gaufrées. À cette époque, il ne faut pas modifier l’organisation de la colonie : respectez l’ordre des cadres.

La consommation des provisions s’accélère, veillez à ce que les colonies n’en manquent pas.

Avril

Les colonies sont en plein développement. Accompagnez l’extension du couvain en ajoutant de part et d’autre une cire gaufrée. A partir de mi-avril, effectuez des essaims artificiels ou des divisions à partir des colonies les plus fortes. Si la saison est favorable, il peut être possible de poser les premières hausses. La saison d’essaimage a commencé. Lors de visites, vous pouvez saisir l’opportunité des cellules royales naturelles pour constituer de nouvelles colonies.

Mai

Continuer à surveiller l’essaimage, à constituer des essaims artificiels, à accompagner le développement des colonies. Poser des hausses sur l’acacia… L’époque est favorable à l’élevage de reines par greffage. Possibilité de prélever et destruction du couvain de mâle pour soulager les colonies en cas de présence trop importante de varroas.

Juin

Effectuez les premières récoltes, acacia, … Les colonies doivent être au summum de leur développement pour profiter des miellées importantes, châtaignier, lavande, Visitez les essaims artificiels effectués en avril, ainsi que les essaims naturels pour vous assurer que le couvain est abondant et sain. Assur, vous aussi, si que les ruches ayant essaimé sont saines avec une jeune reine en ponte.

Juillet

En début de mois, il est encore possible d’effectuer des divisions des essaims artificiels, si les rentrées de pollen sont encore abondantes. Effectuez la récolte du miel. À cette époque, veillez particulièrement à ne pas déclencher de pillage : ne pas laisser de miel ou cire à disposition des abeilles, réduire les entrées des colonies insuffisamment fortes, supprimer les colonies faibles. Il est possible de transhumer les ruches.

Août

Effectuez les dernières récoltes. Procédez dès que possible au traitement anti-varroas afin que les colonies puissent constituer une population importante d’abeilles d’hiver saines. En cas de prédations sur le rucher par le frelon asiatique, installer des pièges sélectifs ; recherchez les nids.

Septembre

Terminez les traitements. Effectuez une visite des ruches afin d’évaluer les colonies, les couvains, provisions. Supprimer les colonies faibles ou non saines. Il est encore possible de remplacer des reines. Compléter éventuellement les provisions avec un sirop épais. À cette saison, l’environnement du rucher doit fournir des quantités importantes de pollen. L’année apicole commence en septembre. Vous mettez toutes les chances de votre côté en hivernant de fortes colonies saines, avec une bonne reine et des provisions abondantes.

Octobre

Le nourrissement liquide doit maintenant être terminé. Compléter éventuellement avec du candi, directement en contact avec la grappe. Réduisez les entrées si ce n’est déjà fait et inclinez légèrement les ruches vers l’avant. Assurez-vous que rien ne risque de déranger les abeilles pendant la saison hivernale : branches risquant de frotter les ruches, …

Novembre

Les ruches ne doivent désormais plus être dérangées.

Décembre

Le calme doit régner au rucher. Il est possible en fin de mois d’effectuer un complément de traitement hors couvain avec de l’acide oxalique.

Conseils pratiques aux apiculteurs pour les visites :

• Procédez à la visite de printemps par beau temps.

• Effectuez la transhumance début juin s'il y a lieu.

• Récoltez le miel en juillet pour disposer de miel « toutes fleurs » et procédez à plusieurs récoltes pour avoir des saveurs différentes.

• Veiller à ne pas récolter le miel trop tardivement, car le nid doit s'accommoder au froid.

• Vérifiez le degré de propreté après l'hivernage, c'est un indicateur de la qualité de l'espèce.

• Une jeune reine est gage de bonne productivité mellifère, profitez des différentes périodes de l'année pour préparer le renouvellement de la reine.

Les apiculteurs ainsi que les abeilles vous mielles bien, ils vous donnent la définition de certains mots :

Démarrage des colonies (Pré-vernale)

Période de sortie de l'hiver où les abeilles reprennent leur activité, la reine recommence à pondre intensément, et la population commence à croître.

Miellée

Période de l'année pendant laquelle les fleurs sont en abondance et produisent assez de nectar pour que les abeilles puissent le transformer en miel et en stocker l'excédent. C'est la période de production principale.

Hivernage

Période de repos et de survie des abeilles pendant l'hiver (novembre à février). Les abeilles se regroupent en "grappe" pour maintenir la chaleur, et leur activité est très réduite.

Visite de printemps / d'automne

Inspection complète et stratégique de la ruche par l'apiculteur pour vérifier la santé, les réserves, la présence et la qualité de la reine, et l'état général de la colonie.

État sanitaire de la colonie

 La santé générale de la colonie d'abeilles, incluant l'absence de maladies, de parasites (comme le Varroa) ou de problèmes fongiques.

Réfection (de la ruche)

Ensemble des actions visant à réparer, nettoyer ou remplacer les éléments endommagés ou usés à l'intérieur de la ruche (souvent les vieux cadres).

Élevage des reines

Technique par laquelle l'apiculteur fait produire de nouvelles reines, soit pour remplacer les vieilles, soit pour créer de nouvelles colonies (essaims).

Phase vernale

Synonyme de la miellée de printemps ; période où la végétation est en pleine croissance.

Butiner

L'action des abeilles (dites butineuses) qui consiste à collecter le nectar ou le pollen sur les fleurs pour les ramener à la ruche.

Essaimage

Phénomène naturel de reproduction de la colonie. Une partie des abeilles quitte la ruche avec l'ancienne reine pour fonder une nouvelle colonie ailleurs, laissant une jeune reine derrière elle. L'apiculteur cherche souvent à le maîtriser ou le prévenir.

Hausse

Élément (ou caisse) que l'apiculteur ajoute sur le corps principal de la ruche. C'est l'endroit où les abeilles stockent l'excédent de miel destiné à la récolte.

Pesée (de la ruche)

Action de soulever ou peser la ruche pour estimer la quantité de réserves (miel et pollen) qu'elle contient.

Nid (de couvain)

La partie centrale et chaude de la ruche où la reine pond ses œufs et où les larves et nymphes (le couvain) se développent. C'est le cœur de la colonie.

Réguler l'approvisionnement (en pâte ou sirop)

L'action de nourrir artificiellement les abeilles, soit avec du sirop (liquide) ou du candi/pâte (solide), lorsque les réserves naturelles sont insuffisantes (souvent en hiver ou lors de périodes de mauvais temps prolongé).

Varroa

Acarien parasite très dangereux. C'est l'un des principaux fléaux de l'apiculture mondiale, car il affaiblit grandement les abeilles et les colonies.

Traitement hors couvain

Application d'un traitement antiparasitaire (souvent à l'acide oxalique ou formique) à un moment où la reine a cessé ou fortement réduit sa ponte, pour maximiser son efficacité.

Cire gaufrée

Feuilles de cire pré-estampées de motifs d'alvéoles que l'apiculteur place dans la ruche pour guider et accélérer la construction des rayons par les abeilles.

Cadre à réformer

Vieux cadre (support en bois des rayons de cire) qui doit être retiré et remplacé car il est trop ancien, encrassé ou potentiellement porteur de maladies.

Resserrer la colonie

Retirer les cadres vides ou inutiles en périphérie du nid pour concentrer les abeilles sur un espace plus petit. Cela aide à mieux maintenir la chaleur et à protéger le couvain.

Vol de propreté

Courte sortie des abeilles en plein hiver, lors d'une journée ensoleillée et douce, pour faire leurs excréments à l'extérieur de la ruche (elles ne défèquent jamais à l'intérieur).

Grappe

Formation compacte des abeilles en hiver pour se tenir chaud collectivement et maintenir une température vitale au cœur de la colonie.

Couvain

Ensemble des œufs, larves et nymphes (jeunes abeilles non encore adultes) qui se développent dans les alvéoles de la ruche.