Ce diagramme représente de manière schématique les échanges de chaleur entre le soleil, la terre et l'espace.

En jaune, on voit la chaleur émise par le soleil dont une partie est réfléchie ou absorbée par les nuages et les gaz de l'atmosphère et une autre partie par la surface du globe elle-même (océans et continents). La chaleur reçue au niveau du sol représente 163,3 W/m² (soyons précis !) en moyenne.

Cette chaleur doit maintenant être évacuée vers l'espace sous peine d'une élévation rapide de la température. Cette évacuation est schématisée au moyen de 3 flèches, 2 petites flèches à droite qui représentent les échanges par convection sèche et humide et une grosse flèche au centre qui représente l'énergie rayonnée depuis la surface du globe.

L'effet de serre égal à 340,3 W/m² est représentée par une grosse flèche descendante orange.

On peut se poser des questions à propos de cette flèche:

• si elle transporte autant d'énergie (2 fois plus que le soleil et même un peu plus), pourquoi les ingénieurs n'ont ils pas inventé des capteurs à effet de serre comme il y a des panneaux qui captent la "petite" énergie solaire pour alimenter un chauffe-eau par exemple ?

• si je passe sous un arbre (ou si je porte une ombrelle), je ressens tout de suite l'absence de réchauffement du soleil. Mais si je fais la même chose quand le soleil est derrière un nuage, je ne ressens rien ... comment expliquer que l'ombrelle arrête le rayonnement du soleil, et pas le rayonnement de l'effet de serre ?

Bon, pas la peine de chercher, ce diagramme est juste destiné à effaroucher les couillons et ne représente pas les échanges réels de chaleur. En réalité, l'échange par rayonnement existe bien, mais sa valeur est égale à la différence entre les 2 grosses flèches oranges montante et descendante, soit ici: 398,2 - 340,3 = 57,9 W/m², ils ne chauffent pas le sol, mais le refroidissent, et en plus, ces 57,9 W/m² n'ont pas grand chose à voir avec les gaz à effet de serre !