Nei paesi industrializzati il dolore lombare è uno dei principali motivi di visita medica; si stima che oltre il 70% della popolazione ne abbia sofferto almeno una volta nella vita.

I principali fattori di rischio sono lavori fisici pesanti, fumo, obesità, stress, depressione e insoddisfazione lavorativa.

Nel 90% dei casi non si individua una causa anatomica precisa; in questi casi si parla di “lombalgia aspecifica"

Approccio terapeutico

Secondo le principali linee guida internazionali la gestione della lombalgia dovrebbe iniziare con trattamenti non farmacologici: fisioterapia ed esercizio fisico guidato, massaggi e manipolazione spinale, agopuntura, ecc.

Le terapie farmacologiche (FANS, miorilassanti, corticosteroidi) non dovrebbero rappresentare la prima scelta e andrebbero riservate solo ai casi in cui i trattamenti non farmacologici non siano sufficienti.

Prevenzione e rischio di cronicizzazione

Alcuni pazienti hanno una maggiore probabilità di sviluppare lombalgia cronica.

I principali fattori di rischio sono:

•  fumo

•  obesità

•  scarsa forma fisica

•  stress e depressione

•  insoddisfazione lavorativa

Riconoscerli presto è fondamentale: intervenire su stile di vita e benessere (smettere di fumare, mantenere un peso adeguato, praticare attività fisica regolare) riduce il rischio di recidive e la progressione verso forme croniche.

Agopuntura

L'agopuntura può:

• ridurre il dolore

• migliorare la mobilità

• limitare l'uso di farmaci

È utile sia nei pazienti senza indicazione chirurgica, sia prima e dopo l'eventuale intervento per controllare il dolore e favorire il recupero.

Evidenze scientifiche – alcuni esempi

Numerose linee guida internazionali la raccomandano come parte del trattamento della lombalgia, tra cui:

• ACP - American College of Physicians (USA, 2017)

• VA/DoD - Department of Veterans Affairs & Defense (USA,
  2022)

• NICE - National Institute for Health and Care Excellence
  (UK, 2020)

• SNLG - Linee guida ISS / Sistema Nazionale Linee Guida (Italia, 2022)

L'approccio clinico dovrebbe seguire gli stessi principi descritti per il dolore lombare.

Anche in questo caso l’agopuntura può essere utile:

• riducendo l'intensità del dolore

• migliorando la mobilità cervicale

• riducendo la tensione muscolare

• limitando il ricorso ai farmaci

Evidenze scientifiche – alcuni esempi

OMS

L'Organizzazione Mondiale della Sanità la riconosce come trattamento efficace e sicuro per diversi disturbi muscoloscheletrici, inclusi i dolori cervicali.

Linee guida internazionali

Alcune linee guida, come quelle della American Psychological Association, includono l'agopuntura tra le opzioni da offrire per il dolore cervicale cronico, basandosi su revisioni che confrontano agopuntura vs sham/placebo o usual care per il sollievo a breve e medio termine.

Agenzie scientifiche e centri di ricerca (NCCIH/NIH)

Enti come il NCCIH riconoscono un ruolo utile dell'agopuntura per il dolore alla schiena e al collo e la citano come opzione non-farmacologica da considerare.

Cosa dicono le linee guida più recenti

Una importante systematic review delle linee guida cliniche publicata nel 2025 ha analizzato 17 CPG per un totale di 35 raccomandazioni: nella maggioranza dei casi (circa il 60%), le linee guida raccomandavano o suggerivano l'agopuntura come opzione terapeutica per il dolore muscoloscheletrico cronico, inclusi low back pain, cervicalgia e dolore di spalla, indicando un riconoscimento sempre più ampio del suo ruolo all'interno delle strategie di trattamento basate sulle evidenze.
_{Ho L, Lai CNT, Chen H, Law SW, Yu ECL, Lam FPY, Cheung YC, Wu IX, Wong SYS, Sit RWS. Systematic review of clinical practice guidelines on acupuncture for chronic musculoskeletal pain. BMC Complement Med Ther. 2025 Sep 1;25(1):322. doi: 10.1186/s12906-025-05070-y. PMID: 40890678; PMCID: PMC12403485.}